현재 이명의 정확한 발생부위나 원인은 잘 알려져 있지 않으며, 외부 소리 자극이 없는 상태에서 어떠한 소리를 느끼는 것으로 귀 또는 머리안에서 소리가 들린다고 호소하게 됩니다. 그 소리의 종류로는 귀뚜라미 소리, 매미소리, 바람 소리, 폭포 소리 맥박치는 소리, 기계 돌아가는 소리, 기차 소리등 매우 다양하게 표현되며, 간헐적이거나 계속적으로 나기도 하고 한 가지 음이나 여러가지 음이
섞여 나기도 합니다.
이명은 여러가지 원인 중 다음 사항이 포함됩니다.
강한 소음이나 일부 약물(이독성 항생제, 항암제, 이뇨제, 아스피린, 소염제, 향 정신 약물), 알레르기, 외이도 및 중이염증, 하악관절증, 심혈관계 질병(고혈압, 저혈압), 종양, 이 경화증, 갑상선질환, 두경부 외상등의 경우에 흔히 발생합니다.
많은 사람이 이명으로 인하여 다른 소리를 잘 들을 수 없다고 느끼지만 이명이 난청을 악화시키지는 않습니다. 마치 이명 때문에 난청이 더욱 악화되는 것으로 느낄 뿐인 것입니다.
이명이 있는 사람의 약 90%는 동시에 어느 정도의 난청을 가지고 있으며, 특히 고음 영역의 난청을 보이는 경우가 많습니다.
따라서 이명이 있는 경우 대부분 난청의 동반 즉 진행성 난청이 있으며, 나아가 더 이상의 청력손실을 예방하기 위해서는 맣은 주의가 요구됩니다.
특히, 짠 음식이나 카페인 또는 담배등의 자극을 피하고, 등산이나 조깅등 가벼운 운동이 필요합니다. 또는 이명차폐기나 보청기가 도움이 됩니다.
이명차폐기보다는 자신의 난청에 맞게 보청기를 사용함으로써 보청기를 통해 많은 소리를 들려주어 이명의 상대적인 감쇄효과를 기대할 수 있습니다.
*이명 차폐기는 청력은 정상이면서 이명을 가지고 있는 분에게 필요합니다.